誰似？（3）
本日のお話は昨日の続きです。
おふくろは、市役所に勤めていた。
毎朝ぼくを見送ってくれるのは、おばあちゃんだった。
帰ってくると、家はいつも留守だった。
どうしても寂しい時は、畑にいるおばあちゃんの所まで行った。
子どものために有給休暇を取りにくい時代だったので
参観日も運動会も学芸会も
来てくれるのは、いつもおばあちゃんだった。
それでも、おふくろの言いつけを守り
学校での成績はよかった。
６年生では生徒会長もつとめた。
ほしいおもちゃ（めんこなど）やお菓子は
いつもおばさんが買ってくれた。
父親がいない不憫さは、やはり何も感じていなかった。
ただ、おふくろと自分の名字が違うのは面倒くさかった。
おふくろは離婚後、旧姓の「抹茶」に戻したが
ぼくの名字は父親の「バニラ」の姓のままだった。
母方と一緒に住んでいたが、戸籍は父方だった。
おそらくおふくろは、幼児期を過ぎたら
ぼくを父に返すつもりだったかもしれない。
父方は、地元ではそこそこの資産家でぼくはそこの長男になる。
幼いうちでは、どちらにつきたいか判断できないだろうと
成長を待って決めさせるつもりでいたらしい。
しかし、ここがまた複雑なことに
ぼくの父親は、おふくろと再婚だった。
実はぼくには腹違いの３人の姉がいるらしい。
前妻はその３姉妹の末っ子だけをつれた離婚したらしく
おふくろは、結婚と同時に２児の母親になっていた。
結局、その結婚生活も破綻し父親の元には前妻の２人の娘だけが残った。
その後、ぼくは父親のいるいないに関わらず
思春期を迎え、反抗期に入った。
小学校まで優秀だった成績もどんどん落ちていった。
何度も言うが、ぼくは父親を必要とはしなかった。
しかし、おふくろは必要と感じたのだろう。
父親は、となりの市で高校の英語の教師をしていた。
公立の進学校だった。
いけない高校でもなかった。
でも、そんなの関係ねぇ！だった。
結局、ぼくは地元の高校にすすみ
母親とはどんどんすれ違って行った。
相変わらず母親は不在で
おばあちゃんの作ったご飯を食べて
おばさんからおこづかいをもらって過ごしていた。
厳しい母親には、反感を持っていたが
おばあちゃんやおばさんとはうまくやっていた（…と、思う。）
そんなある日、部活の地区大会の試合会場で
去年の担任に会った。
その時の自分の心理状態は、はっきり覚えていないが
おそらく高木先生を驚かせるぐらいの
軽い気持ちで言ったと思う。
「K高校で英語を教えているバニラ先生は
ぼくの父親なんですよ。」
後にも先にも、父親の存在を認めたのは
この時が初めてだったと思う。
口にした後、急激に汗がでた。
しかし、高木先生の反応は自分のイメージと違っていた。
「あれ？バニラ先生には
２人の娘さんがいるだけと
聞いていたけど…」
はずかしいやら、情けないやら、みっともないやらで
その後のことは、あまり覚えていない。
やはり、自分には父親はいなかった。
そう確認しただけだった。
涙なんかでなかった。
自分が父親に１番近づいて１番遠ざかった瞬間だった。
（つづく）
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